Alysa van Zuilen
Eigenaar van Van Zuilen Dier en Kado in Den Burg
Je bent 22 Alysa, jong om al een eigen winkel te hebben
‘Haha, toen ik in 2014 samen met mijn zus Areke de winkel startte, was ik echt nog een broekie. Achttien! En zij twintig. We wisten niks. Areke werkte in de zorg, ik deed de opleiding onderwijsassistent. Tot mijn ouders op een dag zeiden: de dierenwinkel aan de Parkstraat komt vrij. Niks voor jullie?’
Dat kwam zomaar uit de lucht vallen?
‘Eigenlijk wel. We hadden het er nooit over gehad. Mijn vader is natuurlijk ook ondernemer (van transportbedrijf Van Zuilen Texel in Oudeschild; red). En we zijn van huis uit dol op dieren.’
Dus sprongen jullie in het diepe?
‘Ja. Met wat financiële hulp van onze ouders. Haha, in het begin hadden we van alles twee zakjes. Het was spannend. Als we het maar redden, dachten we. Onze voorganger Pet Place was failliet gegaan. Maar ik dacht ook: als we het niet redden, hebben we in elk geval veel geleerd. We sloten ons aan bij de keten Dobey, inmiddels heet dat Dierspecialist. Dan heb je inkoopvoordeel. En je kunt er terecht voor advies en cursussen. Ik heb dat ook allemaal gedaan en het was leerzaam. Om mee te starten.’
Want inmiddels wil je zelfstandig?
‘Ja, ik ben nog even contractueel gebonden, maar daarna ga ik zelfstandig door.’ Gedecideerd: ‘Ik wil zelf mijn werkwijze en assortiment bepalen.’
Je zus is inmiddels gestopt
‘Ja, het was toch niet haar ding. Ze vond het verkopen niet leuk. En ik juist wel. Dus is zij er na twee jaar uit gestapt. In goede harmonie hoor. Het was fijn om samen te starten. Nu is het fijn dat ik het allemaal zelf mag bepalen.’
Hoe loopt het?
‘Heel goed! In het begin verdiende ik niks.’ Lachend: ‘Toen woonde ik gelukkig nog thuis, kreeg ik toch wel te eten. Maar al snel ging het steeds beter. Ik vind het hartstikke leuk. Ik heb veel vaste klanten, Texelaars, maar ook veel toeristen die terugkomen.’
Wat is je kracht?
‘Mijn assortiment. Ik zoek altijd naar bijzondere dingen. Wil niet standaard, dat kun je overal kopen. Dus ik speur internet en social media af naar nieuwe trends en leuke gadgets. Zoals deze gepersonaliseerde dogtags, die lopen als een trein. Of de hondenbanden die ik bedruk met de tekst Texel is mijn eiland. Dankzij Facebook werd dat vorig jaar een rage onder Duitse gasten. En verder wil ik gewoon goed kunnen adviseren, echt mijn best doen voor mijn klanten. Mensen gunnen het je dan, denk ik. Texelaars krijgen bij mij trouwens vijf procent korting. En honden altijd een koekje.’
Waar haal je verder je inspiratie vandaan?
‘Ik ga als het even kan een dag per week op pad, kijken hoe andere dierenwinkels in het land het doen. Binnenkort ga ik ook naar Duitsland en België.’
Ik kwam bij jou in de winkel voor een vlooienband. Je adviseerde me de beste. Ik was onder de indruk. Dat vertel ik dan voort. En ik wilde je om die reden ook interviewen voor Zilt & Zakelijk.
Enigszins verlegen: ‘Fijn dat dat zo werkt.’
Waar specialiseer je je in?
‘Vooral honden en katten. En wat spulletjes voor knaagdieren. Maar ik moet echt keuzes maken. De winkel lijkt best groot, toch is het schipperen met de ruimte. Als je eens wist hoeveel soorten honden- en kattenvoer er alleen al zijn. Het liefst zou ik mijn winkel helemaal vol hangen met mooie halsbanden, tuigen, speeltjes, snacks en gadgets. En de apotheek, dat is ook een belangrijk onderdeel.’
Wil je al groter?
‘Dat zou ik wel willen. Het kan financieel ook. Maar waar vind ik een vergelijkbare plek? Met de markt voor de deur. Moet je zien hoe druk het hier is in de zomer. Ik doe veel promotie op de social media, maar moet het toch ook vooral hebben van mensen die spontaan even binnen wippen. Daarom heb ik ook wat andere artikelen in huis, zoals die tassen daar. Leuk om erbij te hebben. En het trekt mensen die dan vervolgens misschien ook iets kopen voor de hond.’
Ik vind het een mooi verhaal
‘Ja hè, ik ben ook wel trots. Het is ook leuk om steeds nieuwe dingen te kunnen bedenken. Ik ben nu bezig met een webshop. Niet voor het voer, wel voor de bijzondere onderdelen uit mijn assortiment. Toeristen vragen daar ook naar.’ Ze straalt als ze vertelt. Respect voor deze leuke, jonge ondernemer. Die gun je haar succes.
